曾几何时，快递业被视为网络购物的配角，如今却更像是中国经济的一部发动机与助推器，同时还吸纳了数百万人就业，已无人可以小视。之所以能够取得如此成绩，不仅得益于邮政业政企分开释放的巨大空间，更与电商时代带来的需求井喷直接相关。阿里巴巴在美国纽交所上市时，美国《洛杉矶时报》就说，如果中国在过去10年没有形成8000多家快递公司，阿里巴巴绝不可能达到今天这样的规模。可以说，快递业在成就电商的同时，也成就了自己。
“便宜且快”是快递业的价值所在，更是中国快递业在国际上的标签——国内的快递费用只有美国的1/6。这其实不难理解，快递业是一个劳动密集型产业，而中国的劳动力成本较发达国家低得多；同时，中国城市的人口密集度更高，这意味着快递员的投递成本会降低，可以做到“薄利多销”。因此，在经济崛起和消费升级的背景下，快递业的异军突起绝非偶然，而且比其他国家更有优势。
然而，当企业发展到一定的规模，就会到达所谓的“瓶颈期”，快递业同样也不例外。之所以能够做到“便宜且快”，甚至快递价格逐年下降，是建立在残酷竞争的基础上，而同质化竞争发展到一定程度就会带来问题。首要的问题就是盈利能力降低。长久以来，很多快递企业都是走“以价换量”的道路，凭借快件数量的上升和“压榨”快递员得以发展。以天猫双十一销量为例，从2012年至今，增速已从165%下滑到32%，这意味着快递行业目前每年近50%的业务量增长速度很难维持下去。因此，随着竞争导致的业务量上涨乏力，以及人力资源成本的不断提升，老路已经快要走到尽头。
今年第二季度开始，我国常态化进入单日快递亿件时代！从2012年的不到57亿件，到2016年的312.8亿件，我国快递业务量连续5年保持了平均50%以上的增速，市场规模自2014年开始稳居世界第一。5年来，中国快递“火”起来，成为经济发展的一抹“亮色”。
经济下行压力之下，依旧能够爆发式增长的行业有哪些？快递业一定名列其中。如果再将条件缩小为“你见证并支持了它的发展”，恐怕答案就只剩下快递业。
可以说，快递业就是中国经济的“黑马”。几年过去，人们惊讶地发现，这匹黑马持续创造着奇迹，不仅已是“互联网+”时代的重要支柱，而且几乎成为国人消费生活的刚需。仅仅8年间，中国快递的业务量就从10亿件增长到100亿件。2014年，业务量超过美国，跃升为“世界第一快递大国”。2016年，业务量更是突破300亿件大关，同比增长53%。如果按照13亿人口计算，相当于人均发送了23件。
于是，近年来不少快递企业寻求上市，试图以拥抱资本市场的方式“二次点火”，但如果没有新的盈利模式，依旧很难有长远的发展。于是，快递网点倒闭、快递员停工、快件积压等情况时有发生，而产业整合只要开始，必然会有一批企业被淘汰掉。如果再考虑到三轮车、电动车在街头肆意穿行引发的监管问题，快递员无合同、无社保、收入下降引发的流失率高和招工难问题，就更加令人担心，这些曾经的优势，也在今天成为快递业必须面对的难题，更制约着快递企业去占领国际市场。
如果说快速扩张、粗放经营和低价竞争是快递业的1.0时代，那么2.0时代的特点，显然是差异化服务和高附加值。不过对于消费者而言，虽然“更快”一定没问题，但要是还想“更便宜”，恐怕就会越来越难了。